La mayoría de los agricultores de Uganda son pequeños agricultores susceptibles a las crisis climáticas recurrentes, en particular la sequía. Para incrementar la resiliencia, la Oficina del Primer Ministro de Uganda (OPM) diseñó e implementó un programa de red de seguridad social para la región norteña de Karamoja. Más del 80% de los hogares de la región dependen de cultivos de secano y de subsistencia, y son especialmente vulnerables a la inseguridad alimentaria debido a las escasas y esporádicas lluvias. Con financiamiento del Banco Mundial y el desarrollo conjunto de la comunidad GEOGLAM, la OPM diseñó un programa para desbloquear la financiación del riesgo de desastres que se basó en las observaciones de la Tierra (OE) para un proceso justo y transparente para determinar cuándo liberar el financiamiento de riesgo dependiendo de la gravedad de la pérdida de cosechas. En este caso, la información basada en la OE facilitó indicadores objetivos de los daños a los cultivos y ayudó a beneficiar a 90.405 hogares en el marco del Programa de Financiación del Riesgo de Desastres (DRF). Entre 2017 y 2020, la liberación anticipada de la financiación le ahorró al gobierno cerca de US $ 11 millones en costos de ayuda alimentaria reactiva.
Beneficios económicos adicionales de los subproyectos del DRF Ver detalles en el informe del Banco Mundial: Reporte de finalización y resultados de la implementación del NUSAF 3
Con la implementación del DRF, el Gobierno de Uganda ahorró US$ 2,77 millones en ayuda alimentaria de emergencia solo durante los ejercicios fiscales 16-17, lo que equivale a una subvención total de aproximadamente US$ 11 millones en ayuda alimentaria durante los cuatro años en que se puso en marcha el mecanismo DRF (véase la gráfica). Además, el análisis sistemático de estudios de casos de Uganda y otros países también ha identificado importantes repercusiones económicas a largo plazo, ya que la puntualidad de la respuesta de socorro a las sequías y otras catástrofes podría contribuir a evitar la venta de activos productivos de los hogares para pagar los alimentos.
Conjuntos de datos involucrados
El Sistema Global de Monitoreo de la Agricultura (GLAM) es una plataforma basada en la web que permite el monitoreo casi en tiempo real de las tierras de cultivo a nivel mundial. Los datos son facilitados por la NASA mediante su sensor óptico basado en satélites para mediciones terrestres y climáticas: El espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) con una resolución de 250 m. El sistema agrega automáticamente datos satelitales sobre la vegetación, las precipitaciones y la temperatura, que los analistas utilizan para visualizar y analizar las condiciones de los cultivos. El Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) generado por el GLAM provee información cuantitativa sobre las condiciones de la vegetación, lo que permite a la OPM predecir el fracaso de las cosechas debido a la sequía y estimar el nivel de hambruna resultante con varios meses de antelación. El GLAM también permite al Centro Nacional de Coordinación y Operaciones de Emergencia de Uganda elaborar mapas de las condiciones de los cultivos (véase la figura).
Condiciones de los cultivos en Uganda, mostrando su deterioro (representado por NDVI) en Karamoja (esquina superior derecha) a través del tiempo (junio a septiembre de 2015)
Agencias usuarias y resumen del uso de los datos
El Centro Nacional de Coordinación y Operaciones de Emergencias (NECOC) de la OPM lideró el subcomponente de Financiación del Riesgo de Desastres del proyecto de red de seguridad. NECOC es un servicio central que funciona las 24 horas y los 7 días de la semana para la alerta temprana y la coordinación de la respuesta de emergencia y crisis y la acción de recuperación, apoyado por una operación de préstamo del Banco Mundial. Se creó en octubre de 2014 con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Un experto del programa UMD-NASA/Harvest colaboró ampliamente con la OPM durante el periodo del proyecto para desarrollar conjuntamente el mecanismo de financiación del riesgo de desastres, lo que incluyó proporcionar el análisis para establecer el valor de umbral del NDVI, establecer el OpenDataKit para los datos in situ y ofrecer la respectiva formación al equipo del NECOC.
En Uganda, además de laparticipación de la OPM y la Oficina de Agricultura de Distrito, los socios nacionales e internacionales contribuyeron activamente al proyecto. Para la financiación del riesgo de desastres, se creó un grupo de trabajo en el que participaron la Red de
Famine Early Warning Systems Network (FewsNet), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Universidad de Makerere, con aportaciones de la Autoridad Meteorológica Nacional de Uganda. Las evaluaciones NECOC se presentan al Ministerio de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico para la implementación del programa.
Pérdida de cosechas en Karamoja, Uganda. El Sr. Olinga John, Oficial de Agricultura del Distrito, recoge datos sobre el terreno (crédito: Catherine Lilian Nakalembe)
Resultados e impacto
El Sistema de Vigilancia de Cultivos de Uganda satisface la necesidad del gobierno de contar con pruebas objetivas que sirvan de base para dar respuestas rápidas y transparentes a las hambrunas periódicas. Los datos históricos del GLAM permitieron a la OPM establecer un valor de umbral de NDVI predeterminado para activar una ampliación de la financiación del riesgo de catástrofes. Cuando los valores del NDVI caen por debajo de este umbral, los funcionarios de la OPM pueden estimar cuánto invertir en obras públicas para ofrecer oportunidades de empleo adicionales a las comunidades vulnerables. Al final de la temporada de cultivo, el NECOC utilizó el sistema para calcular el número de hogares afectados por la sequía, la cobertura estimada del programa de red de seguridad social y los costos previstos para cada distrito. El gobierno usó estos datos para tomar las decisiones finales de financiación.
En junio de 2017, por ejemplo, el valor del NDVI cayó por debajo del umbral en cinco de los siete distritos de Karamoja, lo que pronosticaba una pérdida generalizada de los cultivos en la temporada de cosecha. El gobierno tuvo tiempo suficiente para tomar medidas proactivas para la financiación del riesgo de desastres. El gobierno liberó US$ 4,1 millones para ampliar las obras públicas, beneficiando a 28.601 hogares y a unas 150.000 personas, más del 50% de las cuales eran mujeres. El enfoque ahorró 2,6 millones de dólares en costos de ayuda alimentaria, que pudieron reasignarse a los hogares destinatarios para reforzar la seguridad alimentaria.
Entre 2017 y 2020, US$ 14 millones de financiamiento beneficiaron indirectamente a 90.405 hogares en el noreste de Uganda. A lo largo de los cuatro años, la liberación temprana de la financiación ahorró al gobierno unos US$ 11 millones en ayuda alimentaria reactiva. El sistema de alerta temprana basado en la observación de la Tierra ha ayudado a los hogares vulnerables y ha permitido al gobierno planificar su presupuesto y garantizar que los recursos se utilicen de manera eficiente.
Lecciones aprendidas y recomendaciones
Mientras que la pérdida de cosechas puede tener efectos devastadores para la subsistencia y seguridad alimentaria de los agricultores, la alerta temprana mediante datos de observación de la Tierra casi en tiempo real y desglosados espacialmente da a los gobiernos tiempo para prepararse, mitigar y responder a una crisis para aliviar las pérdidas y los daños de una manera transparente, rentable y eficiente. Los datos abiertos de los satélites, combinados y verificados con observaciones sistemáticas in situ, pueden permitir un análisis rápido que ayude a mitigar los riesgos climáticos en Uganda o en cualquier otro país.
Los datos y análisis abiertos de la comunidad de observación de la Tierra garantizan que todos los gobiernos, organizaciones e individuos tengan acceso a los datos que necesitan para informar sobre las condiciones de los cultivos y gestionar la financiación de los desastres con regularidad. Otros países pueden utilizar las herramientas y los servicios basados en la observación de la Tierra que proporciona GEOGLAM para mejorar vidas, ahorrar dinero e incrementar la seguridad alimentaria. En particular, esta metodología y las aplicaciones relacionadas pueden ser eficaces cuando se integran en los procesos de los Planes Nacionales de Adaptación para aumentar la resiliencia del sector agrícola a los impactos climáticos.
